The concept and future prospects of soil health

Resumo

A saúde do solo, é a capacidade contínua do solo de funcionar como um ecossistema vivo que sustenta plantas, animais e, humanos, e conecta a ciência agrícola e do solo, à política, às necessidades das partes interessadas e à gestão sustentável da cadeia de suprimentos. Historicamente, as avaliações do solo focavam na produção de culturas, mas, hoje, a saúde do solo também inclui, o papel do solo na qualidade da água, nas mudanças climáticas e na saúde humana. No entanto, apesar do crescente reconhecimento da importância da biodiversidade do solo, a quantificação da saúde do solo, ainda é dominada por indicadores químicos, devido ao conhecimento funcional limitado e à falta de métodos eficazes. Nesta Perspectiva, a definição e a história da saúde do solo são descritas e comparadas com outros conceitos de solo. Delineamos os serviços ecossistêmicos fornecidos pelos solos, os indicadores usados para medir a funcionalidade do solo e sua integração em índices informativos de saúde do solo. Os cientistas devem entender a saúde do solo como um princípio abrangente que contribui para os objetivos de sustentabilidade, em vez de apenas uma propriedade a ser medida.

Abstract

Soil health is the continued capacity of soil to function as a vital living ecosystem that sustains plants, animals and humans, and connects agricultural and soil science to policy, stakeholder needs and sustainable supply-chain management. Historically, soil assessments focused on crop production, but, today, soil health also includes the role of soil in water quality, climate change and human health. However, quantifying soil health is still dominated by chemical indicators, despite growing appreciation of the importance of soil biodiversity, owing to limited functional knowledge and lack of effective methods. In this Perspective, the definition and history of soil health are described and compared with other soil concepts. We outline ecosystem services provided by soils, the indicators used to measure soil functionality and their integration into informative soil-health indices. Scientists should embrace soil health as an overarching principle that contributes to sustainability goals, rather than only a property to measure.