Foliar Iron Fertilization: A Critical Review

Resumo

A aplicação de pulverizações foliares de ferro (Fe) é um meio comum de corrigir a deficiência de Fe em culturas agrícolas. No entanto, respostas variáveis das plantas às pulverizações de ferro, variando de nenhum efeito à desfolha, têm sido frequentemente descritas na literatura sobre fertilização com Fe. O conhecimento ainda é limitado em relação aos mecanismos de penetração de uma solução contendo Fe aplicada na folha e ao papel do Fe na folha. O caráter complexo e multidisciplinar dos fatores que determinam os efeitos das pulverizações de Fe dificulta o desenvolvimento de estratégias adequadas de fertilização foliar, aplicáveis sob condições locais variáveis e para diferentes tipos de plantas. Esta revisão descreve alguns fatores-chave envolvidos no processo de penetração de uma solução contendo Fe aplicada na folha antes de analisar brevemente a literatura disponível sobre fertilização foliar com Fe. A química do ferro, a penetração foliar e os princípios de nutrição de plantas serão combinados com o objetivo de esclarecer as restrições, oportunidades e perspectivas futuras das pulverizações foliares de Fe para curar a deficiência de Fe nas plantas.

Abstract

Application of foliar iron (Fe) sprays is a common means of correcting Fe deficiency of agricultural crops. However, variable plant responses to iron sprays, ranging from no effect to defoliation, have often been described in the Fe-fertilization literature. Knowledge is still limited concerning the mechanisms of penetration of a leaf-applied, Fe-containing solution and the role of Fe in the leaf. The complex and multi-disciplinary character of the factors determining the effects of Fe sprays hinder the development of suitable foliar fertilization strategies, applicable under variable local conditions and for different plant types. This review describes some key factors involved on the process of penetration of a leaf-applied, Fe-containing solution before briefly analyzing the available foliar Fe-fertilization literature. Iron chemistry, leaf penetration, and plant-nutrition principles will be merged with the aim of clarifying the constraints, opportunities, and future perspectives of foliar Fe sprays to cure plant Fe deficiency.