As cinzas leves e pesadas – subprodutos da combustão do coque de petróleo – contêm nutrientes importantes para as plantas (por exemplo, Ca, S) e podem ser usadas como corretivos da acidez do solo, embora seu teor de metais possa ser uma preocupação. Encontrar alternativas inovadoras para o uso benéfico de tais subprodutos é fundamental para garantir sua sustentabilidade ambiental. Neste estudo, realizamos primeiro uma caracterização abrangente das cinzas leves e pesadas, ou seja, análises físicas, químicas, mineralógicas e estruturais. Em seguida, criamos um novo produto à base dessas cinzas para atender à demanda da legislação brasileira. Para testar a eficiência agronômica do produto e as implicações ambientais de seu uso agrícola, foram realizados experimentos em casa de vegetação com dois Latossolos, cultivados com milho e soja. Os tratamentos consistiram na aplicação de duas doses de diferentes produtos, visando aumentar a saturação por bases do solo para 50% e 70%, e três fontes: 1) uma mistura de cinzas leves e pesadas com calcário comercial (calcário misturado, BL); 2) um controle positivo, calcário comercial enriquecido com Ni e S (calcário enriquecido, EL); e, 3) um controle negativo (calcário comercial, CL). O BL foi eficiente na correção da acidez do solo, fornecendo Ca, Mg, S e Ni para as plantas de milho e soja. O peso seco das plantas não mudou após a aplicação do produto, no entanto, o BL foi eficaz como fertilizante de Ni, uma vez que foi capaz de aumentar o Ni do solo em até 5 vezes, bem como o teor de Ni nas folhas de milho e soja em 5 e 4 vezes, respectivamente, afetando positivamente o metabolismo do N. Nossas descobertas revelaram que, embora melhore muitos atributos do solo, o BL é uma tecnologia viável e sustentável para o uso de cinzas de combustão de coque de petróleo na agricultura, funcionando como um fertilizante de Ni para as plantas, o que atende a uma demanda atual de mercado por este micronutriente.
Fly and bottom ashes – by-products of petroleum coke combustion – contain important plant nutrients (e.g., Ca, S) and may be used as soil acidity amendments, yet their metals content might be a concern. Finding innovative alternatives for the beneficial use of such by-products is key for assuring their environmental sustainability. In this study, we first carried out a comprehensive characterization of fly and bottom ashes, i.e., physical, chemical, mineralogical, and structural analyzes. Next, we created a new product based on these ashes to meet the demand of the Brazilian legislation. To test the agronomic efficiency of the product and the environmental implications of its agricultural use, greenhouse experiments were performed with two Oxisols, cultivated with maize and soybean. The treatments consisted on the application of two doses of different products, aiming to increase soil base saturation to 50% and 70%, and three sources: 1) a blend of fly and bottom ashes with commercial limestone (blended limestone, BL); 2) a positive control, commercial limestone enriched with Ni and S (enriched limestone, EL); and, 3) a negative control (commercial limestone, CL). The BL was efficient for soil acidity correction, providing Ca, Mg, S, and Ni to maize and soybean plants. Plant dry weight did not change following the application of the product, yet the BL was effective as a Ni-fertilizer, since it was able to increase soil-Ni up to 5-fold, as well as Ni content in maize and in soybean leaves by 5- and 4-fold, respectively, positively affecting N metabolism. Our findings revealed that, while improving many soil attributes, the BL is a viable and sustainable technology for the use of petroleum coke combustion ashes in agriculture, working as a Ni-fertilizer to plants, which meets a current market demand for this micronutrient.