Soil and human security in the 21st century

Resumo

A segurança humana depende e continuará a depender dos diversos recursos do solo da Terra. No entanto, já exploramos os solos mais produtivos do planeta. A erosão do solo excede em muito as taxas de produção em muitas regiões agrícolas. O nitrogênio produzido por combustíveis fósseis e reservatórios geológicos de outros fertilizantes está caminhando para uma possível escassez, aumento de custo e/ou conflito geopolítico. As mudanças climáticas estão acelerando a liberação microbiana de gases de efeito estufa da matéria orgânica do solo e provavelmente terão um papel importante no futuro climático a curto prazo. Nesta revisão, destacamos os desafios que os recursos do solo da Terra enfrentarão no próximo século. A resposta direta e indireta dos solos às atividades humanas passadas e futuras terá um papel importante na prosperidade e sobrevivência da humanidade.

Abstract

Human security has and will continue to rely on Earth’s diverse soil resources. Yet we have now exploited the planet’s most productive soils. Soil erosion greatly exceeds rates of production in many agricultural regions. Nitrogen produced by fossil fuel and geological reservoirs of other fertilizers are headed toward possible scarcity, increased cost, and/or geopolitical conflict. Climate change is accelerating the microbial release of greenhouse gases from soil organic matter and will likely play a large role in our near-term climate future. In this Review, we highlight challenges facing Earth’s soil resources in the coming century. The direct and indirect response of soils to past and future human activities will play a major role in human prosperity and survival.