The Imperative for Regenerative Agriculture
Resumo
É feita uma análise da situação atual da agricultura, enfatizando as questões da erosão do solo e da dependência de combustíveis fósseis, com relação à obtenção de segurança alimentar para uma população global em constante crescimento. O solo foi descrito como “a pele frágil e viva da Terra” e, no entanto, tanto sua vitalidade quanto sua fragilidade têm sido frequentemente ignoradas na expansão da agricultura em todo o mundo. Como ele é um componente essencial em um nexo global de solo, água, ar e energia, a forma como tratamos o solo pode ter um grande impacto sobre as mudanças climáticas, com consequências benéficas ou prejudiciais, dependendo se o solo é preservado ou degradado. A agricultura regenerativa tem em sua essência a intenção de melhorar a saúde do solo ou de restaurar o solo altamente degradado, o que simbioticamente melhora a qualidade da água, da vegetação e da produtividade da terra. Ao usar métodos de agricultura regenerativa, é possível não apenas aumentar a quantidade de carbono orgânico do solo (COS) nos solos existentes, mas também construir um novo solo. Isso tem o efeito de extrair carbono da atmosfera e, ao mesmo tempo, melhorar a estrutura e a saúde do solo, a fertilidade do solo e a produtividade das colheitas, a retenção de água e a recarga dos aquíferos, melhorando, assim, as inundações e as secas, bem como a erosão de outros solos, uma vez que o escoamento é reduzido. Como a produção de alimentos em uma escala mais local preserva o solo e sua qualidade, a produção urbana de alimentos deve ser vista como uma contribuição potencial significativa para a agricultura regenerativa no futuro, desde que os métodos empregados sejam eles próprios “regenerativos”. Para que a localização se torne uma estratégia dominante para lidar com a grande redução do uso de combustíveis fósseis e preservar a qualidade do solo – com o aumento da produção de alimentos nas cidades – será necessário incorporar abordagens de projeto integradas (“sistemas”), como a permacultura e a economia circular (que minimizam e reaproveitam o “lixo”) dentro da infraestrutura urbana existente. Além de cultivar alimentos no espaço urbano, ações como impermeabilizar e isolar termicamente os edifícios existentes e viver/trabalhar em uma escala mais local seriam úteis para reduzir nosso consumo geral de energia. Para reduzir nosso uso de combustíveis fósseis, os métodos de redução do uso geral de energia devem ser considerados, no mínimo, igualmente importantes para a expansão da produção de energia com baixo teor de carbono. Em resumo, está claro que somente se passarmos do atual modelo linear de consumo de recursos, “pegar, fazer, descartar (criação de resíduos)”, para a alternativa sistêmica e circular de “reduzir, reutilizar, reciclar, regenerar”, é que poderemos atender às demandas das gerações futuras.
Abstract
A review is made of the current state of agriculture, emphasising issues of soil erosion and dependence on fossil fuels, in regard to achieving food security for a relentlessly enlarging global population. Soil has been described as “the fragile, living skin of the Earth”, and yet both its aliveness and fragility have all too often been ignored in the expansion of agriculture across the face of the globe. Since it is a pivotal component in a global nexus of soil-water-air-energy, how we treat the soil can impact massively on climate change – with either beneficial or detrimental consequences, depending on whether the soil is preserved or degraded. Regenerative agriculture has at its core the intention to improve the health of soil or to restore highly degraded soil, which symbiotically enhances the quality of water, vegetation and land-productivity. By using methods of regenerative agriculture, it is possible not only to increase the amount of soil organic carbon (SOC) in existing soils, but to build new soil. This has the effect of drawing down carbon from the atmosphere, while simultaneously improving soil structure and soil health, soil fertility and crop yields, water retention and aquifer recharge – thus ameliorating both flooding and drought, and also the erosion of further soil, since runoff is reduced. Since food production on a more local scale is found to preserve the soil and its quality, urban food production should be seen as a significant potential contributor to regenerative agriculture in the future, so long as the methods employed are themselves ‘regenerative’. If localisation is to become a dominant strategy for dealing with a vastly reduced use of fossil fuels, and preserving soil quality – with increased food production in towns and cities – it will be necessary to incorporate integrated (‘systems’) design approaches such as permaculture and the circular economy (which minimise and repurpose ‘waste’) within the existing urban infrastructure. In addition to growing food in urban space, such actions as draught-proofing and thermally insulating existing building stock, and living/working on a more local scale, would serve well to cut our overall energy consumption. In order to curb our use of fossil fuels, methods for reducing overall energy use must be considered at least equally important to expanding low-carbon energy production. In synopsis, it is clear that only by moving from the current linear, ‘take, make, dispose (waste-creation)’ model for resource-consumption, to the systemic, circular alternative of ‘reduce, reuse, recycle, regenerate’, are we likely to meet demands for future generations.
C. J. Rhodes
2007 - Science Progress
Palavras-chave:
Agricultura regenerativa, agricultura sustentável, permacultura, gestão holística, erosão do solo, sequestro de carbono, carbono orgânico do solo, matéria orgânica do solo, MOS, COS, revolução verde, economia de sementes, 4 por 1000, pico do petróleo, pico do fósforo, mudança climática, economia circular, cidades regenerativas
Termos de indexação:
Expansão da agricultura, fertilidade do solo, mudanças climáticas, segurança alimentar, combustíveis fósseis, espaço urbano, regenerar
