South African kelp moving eastwards: the discovery of Ecklonia maxima (Osbeck) Papenfuss at De Hoop Nature Reserve on the south coast of South Africa

Resumo

Evidências históricas e recentes estão documentadas para demonstrar que o limite leste da principal alga Ecklonia maxima que forma o leito de algas se moveu c. 73 km a leste ao longo da costa sul da África do Sul desde 2006, depois de permanecer inalterado por quase 70 anos. Uma população significativa estabeleceu-se em Koppie Alleen, Reserva Natural De Hoop, que foi monitorada de 2008 a 2011. Supõe-se que a propagação para o leste seja limitada por aspectos do regime de temperatura da água costeira, e evidências recentes sugerem que o resfriamento gradual ao longo deste costa pode ter causado a mudança na distribuição. Parece provável que, se uma tendência de resfriamento continuar ao longo da costa sul da África do Sul, os leitos de algas e suas espécies associadas se moverão mais para o leste nas próximas décadas, afetando a ecologia e os meios de subsistência ao longo desta costa.

Abstract

Historical and recent evidence is documented to demonstrate that the eastern limit of the major kelp-bed forming seaweed Ecklonia maxima has moved c. 73 km eastward along the south coast of South Africa since 2006, after remaining unchanged for almost 70 years. A significant population has established at Koppie Alleen, De Hoop Nature Reserve, which has been monitored from 2008 to 2011. It is hypothesised that the eastward spread is limited by aspects of the inshore water temperature regime, and recent evidence suggests that gradual cooling along this coast may have caused the change in distribution. It seems likely that if a cooling trend continues along the South African south coast, kelp beds and their associated species will move farther eastward in future decades, affecting the ecology and livelihoods along this coast.