O aumento na concentração atmosférica de CO₂ de 280 ppmv em 1750 para 367 ppmv em 1999 é atribuído a emissões da queima de combustíveis fósseis (estimadas em 270 ± 30 Pg C) e da mudança no uso da terra (136 ± 55 Pg). Das emissões por mudança no uso da terra, estima-se que 78 ± 12 Pg sejam provenientes da depleção do estoque de carbono orgânico do solo (COS). A maioria dos solos agrícolas perdeu de 50 a 70% de seu estoque original de COS, e essa depleção é exacerbada pela degradação do solo e desertificação. A restauração de solos degradados, a conversão de terras marginais para o uso apropriado e a adoção de práticas de manejo recomendadas em solos agrícolas podem reverter as tendências degradativas e levar ao sequestro de COS. As opções tecnológicas para o sequestro de COS em solos agrícolas incluem a adoção de plantio direto, uso de estercos e composto dentro do manejo integrado de nutrientes e estratégias de agricultura de precisão, conversão de monoculturas para sistemas de cultivo diversos e rotações complexas, rotações baseadas em pastagens e culturas de cobertura de inverno, e o estabelecimento de vegetação perene em contornos e encostas íngremes. O potencial global de sequestro de COS e restauração de solos degradados/desertificados é estimado em 0,6 a 1,2 Pg C/ano por cerca de 50 anos, com uma capacidade de sumidouro cumulativa de 30 a 60 Pg. O sequestro de COS é uma estratégia custo-efetiva para mitigar a mudança climática durante as primeiras 2 a 3 décadas do século XXI. Ao melhorar a qualidade do solo, a produtividade da biomassa e a qualidade ambiental, a estratégia de sequestro de COS também nos concede tempo durante o qual alternativas de combustíveis não fósseis podem fazer efeito.
An increase in atmospheric concentration of CO2 from 280 ppmv in 1750 to 367 ppmv in 1999 is attributed to emissions from fossil fuel combustion estimated at 270±30 Pg C and land use change at 136±55 Pg. Of the emissions from land use change, 78±12 Pg is estimated from depletion of soil organic carbon (SOC) pool. Most agricultural soils have lost 50 to 70% of their original SOC pool, and the depletion is exacerbated by further soil degradation and desertification. The restoration of degraded soils, conversion of agriculturally marginal lands to appropriate land use, and the adoption of recommended management practices on agricultural soils can reverse degradative trends and lead to SOC sequestration. Technological options for SOC sequestration on agricultural soils include adoption of conservation tillage, use of manures, and compost as per integrated nutrient management and precision farming strategies, conversion of monoculture to complex diverse cropping systems, meadow-based rotations and winter cover crops, and establishing perennial vegetation on contours and steep slopes. The global potential of SOC sequestration and restoration of degraded/desertified soils is estimated at 0.6 to 1.2 Pg C/y for about 50 years with a cumulative sink capacity of 30 to 60 Pg. The SOC sequestration is a costeffective strategy of mitigating the climate change during the first 2 to 3 decades of the 21st century. While improving soil quality, biomass productivity and enhanced environment quality, the strategy of SOC sequestration also buys us time during which the non-carbon fuel alternatives can take effect.