Global Phosphorus Flows and Environmental Impacts from a Consumption Perspective
Resumo
As atividades humanas intensificaram significativamente os ciclos naturais de fósforo, o que resultou em alguns problemas ambientais graves que as sociedades modernas enfrentam atualmente. Este artigo tenta quantificar os fluxos globais de fósforo associados à mineração, à agricultura, à alimentação animal e ao consumo doméstico atuais. São examinadas várias características físicas dos fluxos de fósforo relacionados, bem como seus impactos ambientais em diferentes economias, incluindo os Estados Unidos, os países europeus e a China. É dada atenção especial ao orçamento global de fósforo em terras agrícolas e ao movimento e transformação do fósforo no solo, porque esses fluxos de fósforo, em associação com o setor agrícola, constituem os principais fluxos que dominam o ciclo antropogênico do fósforo. Os resultados mostram que a entrada global de fósforo nas terras agrícolas, tanto na forma inorgânica quanto na orgânica, proveniente de várias fontes, não pode compensar a remoção nas colheitas e nas perdas por erosão e escoamento. Estima-se que a perda líquida de fósforo das terras agrícolas do mundo seja de cerca de 10,5 milhões de toneladas métricas (TMM) de fósforo por ano, quase a metade do fósforo extraído anualmente.
Abstract
Human activities have significantly intensified natural phosphorus cycles, which has resulted in some serious environmental problems that modern societies face today. This article attempts to quantify the global phosphorus flows associated with present day mining, farming, animal feeding, and household consumption. Various physical characteristics of the related phosphorus fluxes as well as their environmental impacts in different economies, including the United States, European countries, and China, are examined. Particular attention is given to the global phosphorus budget in cropland and the movement and transformation of phosphorus in soil, because these phosphorus flows, in association with the farming sector, constitute major fluxes that dominate the anthropogenic phosphorus cycle. The results show that the global input of phosphorus to cropland, in both inorganic and organic forms from various sources, cannot compensate for the removal in harvests and in the losses by erosion and runoff. A net loss of phosphorus from the world’s cropland is estimated at about 10.5 million metric tons (MMT) phosphorus each year, nearly one half of the phosphorus extracted yearly.
Y. Liu
G. Villalba
R. U. Ayres
H. Schroder
2008 - Journal of Industrial Ecology
