Ethephon As a Potential Abscission Agent for Table Grapes: Effects on Pre-Harvest Abscission, Fruit Quality, and Residue

Resumo

Alguns reguladores de crescimento vegetal, incluindo o ethephon, podem estimular a abscisão de bagas maduras de uva. A estimulação da abscisão de bagas reduz a força de desprendimento do fruto (FDF) e promove o desenvolvimento de uma cicatriz seca no pedicelo, ambos os quais poderiam facilitar a produção de uvas de mesa frescas sem cacho de alta qualidade. O objetivo desta pesquisa foi determinar como dois potenciais tratamentos de abscisão, 1445 e 2890 mg/L de ethephon, afetaram a FDF, a abscisão pré‑colheita, a qualidade do fruto e o resíduo de ethephon em uvas ‘Thompson Seedless’ e ‘Crimson Seedless’. Ambos os tratamentos com ethephon induziram fortemente a abscisão de bagas de ‘Thompson Seedless’, causando >90% de abscisão pré‑colheita. Doses menores de ethephon, um intervalo pós‑colheita mais curto ou sistemas de retenção de bagas, como redes, seriam necessários para evitar perdas excessivas antes da colheita. Os tratamentos também afetaram levemente a cor da casca das bagas de ‘Thompson Seedless’, com os frutos tratados mais escuros, menos uniformes em cor e com matiz mais amarelo do que os frutos não tratados. Os resíduos de ethephon em uvas ‘Thompson Seedless’ tratadas com a menor concentração de ethephon ficaram abaixo dos limites legais na colheita. Os tratamentos com ethephon também promoveram a abscisão de bagas de ‘Crimson Seedless’, mas a abscisão pré‑colheita foi muito menor (≅49%) em ‘Crimson Seedless’ em comparação com ‘Thompson Seedless’. Os frutos tratados eram ligeiramente mais escuros que os frutos não tratados, mas o ethephon não afetou os sólidos solúveis totais (SSC), a acidez ou a firmeza de ‘Crimson Seedless’, e os resíduos de ethephon ficaram abaixo dos limites legais.

Abstract

Some plant growth regulators, including ethephon, can stimulate abscission of mature grape berries. The stimulation of grape berry abscission reduces fruit detachment force (FDF) and promotes the development of a dry stem scar, both of which could facilitate the production of high quality stemless fresh-cut table grapes. The objective of this research was to determine how two potential abscission treatments, 1445 and 2890 mg/L ethephon, affected FDF, pre-harvest abscission, fruit quality, and ethephon residue of Thompson Seedless and Crimson Seedless grapes. Both ethephon treatments strongly induced abscission of Thompson Seedless berries causing >90% pre-harvest abscission. Lower ethephon rates, a shorter post-harvest interval, or berry retention systems such as nets, would be needed to prevent excessive pre-harvest losses. The treatments also slightly affected Thompson Seedless berry skin color, with treated fruit being darker, less uniform in color, and with a more yellow hue than non-treated fruit. Ethephon residues on Thompson Seedless grapes treated with the lower concentration of ethephon were below legal limits at harvest. Ethephon treatments also promoted abscission of Crimson Seedless berries, but pre-harvest abscission was much lower (≅49%) in Crimson Seedless compared to Thompson Seedless. Treated fruits were slightly darker than non-treated fruits, but ethephon did not affect SSC, acidity, or firmness of Crimson Seedless, and ethephon residues were below legal limits.