Effect of postharvest calcium chloride vacuum infiltration on the shelf life and quality of tomato (cv. ‘Thilina’)

Resumo

Tomates maduros (cv. “Thilina”) foram tratados com quatro concentrações diferentes de CaCl2 (soluções aquosas a 0%, 2%, 4% e 6%) utilizando diferentes modos de aplicação: imersão, infiltração a vácuo e infiltração sob pressão, com o objetivo de melhorar a vida útil e a qualidade. Os frutos infiltrados a vácuo a -20 kPa e tratados com as quatro concentrações diferentes de CaCl2 foram avaliados quanto ao pH, teor total de sólidos solúveis (TSS), percentagem de acidez titulável (%AT) e firmeza. O teor total de cálcio nos tecidos do pericarpo interno e externo foi estimado e o caminho da infiltração de cálcio foi revelado utilizando tinta preta. A infiltração a vácuo revelou-se o tratamento mais eficaz no que diz respeito ao prolongamento da vida útil. Além disso, o tratamento com 6% de CaCl2 a -20 kPa foi o melhor em termos de prolongamento da vida útil (em 92%) e de manutenção da qualidade pós-colheita dos tomates, em comparação com os frutos não tratados mantidos a 28 °C. A firmeza dos frutos aumentou significativamente com a aplicação de CaCl2. O atraso no desenvolvimento da cor dos frutos, a redução das taxas de produção de etileno e o atraso no tempo necessário para atingir o clímax etilênico foram observados com o aumento da concentração de CaCl2. O tratamento com CaCl2 não teve um efeito considerável no pH, TSS ou %AT dos frutos. A quantidade total de cálcio nas regiões interna e externa do pericarpo aumentou significativamente com a aplicação de cálcio. A cicatriz da extremidade do caule foi considerada a principal via de infiltração de CaCl2 nos frutos.

Abstract

Mature turning tomato fruits (cv. ‘Thilina’) were treated with four different concentrations of CaCl₂ (0%, 2%, 4%, and 6% aqueous solutions) using different modes of application; dipping, vacuum infiltration and pressure infiltration, with a view to improve the shelf life and quality. Fruits vacuum infiltrated at -20 kPa and treated with the four different concentrations of CaCl₂ were assessed for pH, total soluble solids (TSS) content, percentage titratable acidity (%TA) and firmness. Total calcium content in the inner and outer pericarp tissues was estimated and the path of calcium infiltration was revealed using black ink. Vacuum infiltration was found to be the most effective treatment with respect to shelf life extension. Also, 6% CaCl₂ treatment at -20 kPa was the best in terms of extension of shelf life (by 92%) and in keeping the postharvest quality of tomatoes compared to the untreated fruits kept at 28°C. Fruit firmness significantly increased with CaCl₂ application. Delay in fruit colour development, lowering of ethylene production rates and delay in the time taken to reach the ethylene climacteric were observed with increased CaCl₂ concentration. Treatment with CaCl₂ did not have a considerable effect on fruit pH, TSS or %TA. The amount of total calcium in the inner and outer pericarp regions increased significantly with calcium application. The stem end scar was found to be the main pathway of CaCl₂ infiltration in to fruits.