Can biostimulants be used to mitigate the effect of anthropogenic climate change on agriculture? It is time to respond

Resumo

As alterações climáticas antropogénicas, nomeadamente as alterações climáticas induzidas pelas atividades humanas, estão a causar alguns problemas aos sistemas agrícolas pela sua vulnerabilidade a eventos extremos. As previsões prevêem um aumento da população global nos próximos anos que irá agravar esta situação, elevando a demanda global por alimentos. Isso representará sérias preocupações em termos de uso e disponibilidade de recursos naturais. A agricultura é uma das atividades antrópicas que mais serão afetadas no futuro. Os extremos climáticos ameaçam afetar severamente a quantidade e a qualidade da produção agrícola. A seca, a salinidade da água e do solo são considerados entre os fatores mais problemáticos que as mudanças climáticas antropogênicas irão aumentar. Este cenário complexo e preocupante requer a implementação urgente de medidas sustentáveis, capazes de melhorar a produtividade e a qualidade das culturas, promovendo a robustez e resiliência dos sistemas de cultivo. Dentre as metodologias mais atuais, o uso de bioestimulantes (PBs) naturais de plantas tem sido proposto para melhorar a resistência das plantas a estresses ambientais abióticos. A vantagem do uso dessas substâncias deve-se à sua eficácia na melhoria da produtividade e qualidade das culturas. Portanto, nesta revisão, as pesquisas mais recentes que tratam do uso de PBs naturais para melhorar a resistência das plantas à seca e à salinidade, em um cenário de mudança climática antropogênica, foram relatadas e discutidas criticamente.

Abstract

Anthropogenic climate change, namely climate alterations induced by human activities, is causing some issues to agricultural systems for their vulnerability to extreme events. Forecasts predict a global population increase in the near years that will exacerbate this situation, elevating the global demand for food. It will pose severe concerns in terms of natural resource usage and availability. Agriculture is one of the anthropogenic activities that will be more affected in the future. Climate extremes menace to affect the quantity and quality of crop production severely. Drought, water and soil salinity are considered among the most problematic factors that anthropogenic climate change will increase. This complex and worrying scenario requires the urgent implementation of sustainable measures which are capable of improving crop yield and quality, fostering the robustness and resilience of cropping systems. Among the more current methodology, the use of natural plant biostimulants (PBs) has been proposed to improve plant resistance to abiotic environmental stresses. The advantage of using these substances is due to their effectiveness in improving crop productivity and quality. Therefore, in this review, the most recent researches dealing with the use of natural PBs for improving plant resistance to drought and salinity, in an anthropogenic climate change scenario, have been reported and critically discussed.