Biostimulants Application in Horticultural Crops under Abiotic Stress Conditions

Resumo

Os estresses abióticos afetam fortemente o crescimento, desenvolvimento e qualidade da produção das culturas; o rendimento final da cultura pode ser realmente comprometido se o estresse ocorrer nas fases fenológicas mais sensíveis das plantas. Além disso, o aumento da tolerância ao estresse das culturas por meio de melhoramentos genéticos requer programas de melhoramento longos e diferentes ambientes de cultivo para validação do desempenho da cultura. Os bioestimulantes têm sido propostos como ferramentas agronômicas para neutralizar o estresse abiótico. De fato, esses produtos contendo moléculas bioativas têm um efeito benéfico nas plantas e melhoram sua capacidade de enfrentar condições ambientais adversas, atuando no metabolismo primário ou secundário. Muitas empresas estão investindo no desenvolvimento de novos produtos bioestimulantes e na identificação das moléculas bioativas mais eficazes contidas em diferentes tipos de extratos, capazes de elicitar respostas específicas das plantas contra estresses abióticos. A maioria desses compostos é desconhecida e sua caracterização em termos de composição é quase impossível; portanto, eles podem ser classificados com base em seu papel nas plantas. Os bioestimulantes têm sido geralmente aplicados em culturas de alto valor, como frutas e vegetais; assim, nesta revisão, examinamos e resumimos a literatura sobre seu uso em culturas, com foco em sua aplicação para neutralizar os estresses ambientais mais comuns.

Abstract

Abiotic stresses strongly affect plant growth, development, and quality of production; final crop yield can be really compromised if stress occurs in plants’ most sensitive phenological phases. Additionally, the increase of crop stress tolerance through genetic improvements requires long breeding programmes and different cultivation environments for crop performance validation. Biostimulants have been proposed as agronomic tools to counteract abiotic stress. Indeed, these products containing bioactive molecules have a beneficial effect on plants and improve their capability to face adverse environmental conditions, acting on primary or secondary metabolism. Many companies are investing in new biostimulant products development and in the identification of the most effective bioactive molecules contained in different kinds of extracts, able to elicit specific plant responses against abiotic stresses. Most of these compounds are unknown and their characterization in term of composition is almost impossible; therefore, they could be classified on the basis of their role in plants. Biostimulants have been generally applied to high-value crops like fruits and vegetables; thus, in this review, we examine and summarise literature on their use on vegetable crops, focusing on their application to counteract the most common environmental stresses.