Biofertilizer production in Africa: Current status, factors impeding adoption and strategies for success

Resumo

Atualmente, o mercado global de biofertilizantes está se expandindo devido à crescente aceitação, entre os agricultores, de práticas eficientes de manejo de nutrientes do solo, como a aplicação de biofertilizantes. Os biofertilizantes são preferidos aos fertilizantes químicos porque são economicamente viáveis, ecologicamente corretos e garantem a produção agrícola sustentável. No entanto, a indústria de biofertilizantes é subdesenvolvida em muitos países africanos devido a diversos desafios; assim, a plena adoção e os benefícios dos biofertilizantes ainda não foram totalmente realizados em comparação com os países desenvolvidos. Portanto, a presente revisão descreve a produção, o uso, os desafios, bem como as estratégias e oportunidades para o desenvolvimento de biofertilizantes na África. Os achados mostram que pesquisa inadequada em biofertilizantes, falta de desenvolvimento tecnológico e estrutura regulatória ineficaz contribuíram amplamente para os desafios do desenvolvimento de biofertilizantes na África. Embora haja evidências de alguma forma de regulamentação em algumas nações africanas, regulamentações eficazes de biofertilizantes e gestão de controle de qualidade lideradas pelo governo promoveriam ainda mais a produção de biofertilizantes de qualidade e seu uso entre os agricultores africanos. Programas de extensão adequados e eficazes, desenvolvimento de agromercado, bem como desenvolvimento institucional agrícola e de pesquisa, poderiam melhorar a produção e a adoção de biofertilizantes na África. Para alcançar o aumento da produção comercial e a aplicação ótima de biofertilizantes entre os agricultores na África, uma intervenção deliberada do governo africano por meio de políticas de biofertilizantes, financiamento e o desenvolvimento de um sistema eficiente de controle de qualidade e estratégias de mercado é essencial. Além disso, a participação do governo e do setor privado em investimentos sustentáveis e apoio técnico levará a uma substancial comercialização e adoção de biofertilizantes na África.

Abstract

Presently, the global biofertilizer market is expanding due to the rising acceptance of efficient soil nutrient management practices such as the application of biofertilizers amongst farmers. Biofertilizers are preferred to chemical fertilizers because they are cost-effective, ecologically friendly, and guarantee sustainable agricultural production. However, the biofertilizer industry is underdeveloped in many African countries due to several challenges; thus, the full adoption and benefits of biofertilizer are yet to be fully realized compared to the developed nations. Therefore, the present review describes the production, usage, challenges as well as the strategies and opportunities for the development of biofertilizer in Africa. The findings show that inadequate biofertilizer research, lack of technology development, and ineffective regulatory framework have largely contributed to the challenges of biofertilizer development in Africa. Although there is evidence of some form of regulations in some African nations, effective biofertilizer regulations and quality control management championed by the government would further promote the production of quality biofertilizers and usage amongst African farmers. Adequate and effective extension programs, agromarket development, as well as agricultural and research institution development, could improve the production and adoption of biofertilizers in Africa. To achieve increased commercial production and optimal application of biofertilizer amongst farmers in Africa, a deliberate intervention by African government through biofertilizer policy, funding and the development of efficient quality control system and market strategies is essential. More so, government and private sector participation in sustainable investment and technical support will lead to substantial biofertilizer commercialization and adoption in Africa.