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Artigo

Soil carbon: A measure of ecosystem response in a changing world?

Resumo

O ciclo global do carbono (C) está mudando, como evidenciado por aumentos abruptos no CO2 atmosférico. Essas mudanças têm despertado interesse em solos agrícolas como potenciais repositórios para o excesso de C atmosférico. Nossa perspectiva sobre o solo C, portanto, mudou: uma vez, focamos principalmente em como o solo C afetou a produtividade dentro dos agroecossistemas. Agora vemos também como as dinâmicas C em solos agrícolas exercem influências muito além da fazenda. Há muito tempo usamos o solo C como um indicador da qualidade do solo; agora podemos querer usar o solo C também como um indicador mais amplo da resposta do ecossistema. Para estimular uma discussão mais aprofundada, ofereço algumas ideias sobre como poderíamos usar o solo C como um indicador em uma terra em mudança. Incluem: usar o solo C para medir mudanças ao longo do tempo, não apenas no espaço; desenvolver medidas mais sensíveis da mudança do solo C; quantificar o solo C em quatro dimensões; medir a natureza do C, bem como sua quantidade; usar o solo C juntamente com outros indicadores. Encontrar melhores maneiras de admitir nossa incerteza; estabelecer locais de longo prazo para nossos sucessores para medir a mudança do C no solo; e acompanhar os fluxos de C através das cercas da fazenda. Preocupações recentes sobre o aquecimento global têm focado nossa atenção no “sequestre” do solo C para remover o CO2 atmosférico. Esse objetivo pode ser digno, mas talvez muito estreito; um objetivo mais amplo poderia ser garantir a produtividade, permanência e saúde de nossos agroecossistemas e ambientes adjacentes – e usar o armazenamento de C como uma medida do progresso em direção a esse objetivo.



Abstract

The global carbon (C) cycle is changing, as evident from abrupt increases in atmospheric CO2. These changes have sparked interest in agricultural soils as potential repositories for excess atmospheric C. Our perspective on soil C, therefore, has shifted: once, we focused mainly on how soil C affected productivity within agroecosystems; now we see also how C dynamics in agricultural soils exert influences far beyond the farm. We have long used soil C as an indicator of soil quality; now we may want to use soil C also as a broader indicator of ecosystem response. To prompt further discussion, I offer some tentative thoughts about how we might use soil C as an indicator on a changing earth. They include: using soil C to measure changes across time, not only across space; devising more sensitive measures of soil C change; quantifying soil C across four dimensions; measuring the nature of C, as well as its amount; using soil C alongside other indicators; finding better ways of admitting our uncertainty; establishing long-term sites for our successors to measure soil C change; and following flows of C past the farm fences. Recent worries about global warming have focused our attention on “sequestering” soil C to remove atmospheric CO2. That aim may be worthy, but perhaps too narrow; a broader goal might be to ensure the productivity, permanence, and health of our agroecosystems and adjacent environments – and use C storage as a measure of progress toward that goal. Key words: Soil organic matter, global carbon cycle, carbon sequestration, global change.


H. H. Janzen

2005 - Canadian Journal of Soil Science

Palavras-chave:

Matéria orgânica do solo, ciclo global de carbono, sequestro de carbono, mudança global

Termos de indexação:

Armazenamento de carbono, mudanças climáticas, agroecossistemas, agricultura sustentável, saúde do solo

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