Earthworm densities have been regarded as reliable indicators of soil health, but their role in suppression of plant disease has not received much attention. Several greenhouse studies were done to determine if soils infested with soilborne pathogens and augmented with earthworms (Lumbricus terrestris) could reduce disease of susceptible cultivars of asparagus (Asparagus officinalis), eggplant (Solanum melongena), and tomato (Solanum lycopersicum). Soils planted with asparagus were infested with Fusarium oxysporum f. sp. asparagi and F. proliferatum, eggplant with Verticillium dahliae, and tomato with F. oxysporum f. sp. lycopersici Race 1. In each host–disease system, earthworm activity was associated with an increase in plant growth and a decrease in disease. In general, plant weights were increased 60 to 80% and estimates of disease (area under the disease progress curve, percent vascular discoloration, and percent root lesions) were reduced 50 to 70% when soils were augmented with earthworms. Soil dilutions on selective media revealed that densities of fluorescent pseudomonads and filamentous actinomycetes were consistently higher for rhizosphere soils augmented with earthworms. In the studies with Verticillium wilt of eggplant, compared to the controls, the densities of total bacteria and Mn-transforming microbes were reduced in the presence of earthworms while population densities of bacilli and Trichoderma spp. were not affected. Disease suppression may have been mediated through microbiological activity. These studies suggest that strategies to increase earthworm densities in soil should suppress soilborne diseases.
Influence of Earthworm Activity on Soil Microbes and Soilborne Diseases of Vegetables
Resumo
As densidades de minhocas têm sido consideradas indicadores confiáveis da saúde do solo, mas seu papel na supressão de doenças de plantas não tem recebido muita atenção. Vários estudos em estufas foram realizados para determinar se os solos infestados com patógenos do solo e acrescidos de minhocas (Lumbricus terrestris) poderiam reduzir as doenças de cultivares suscetíveis de aspargos (Asparagus officinalis), berinjela (Solanum melongena) e tomate (Solanum lycopersicum). Os solos plantados com aspargos foram infestados com Fusarium oxysporum f. sp. asparagi e F. proliferatum, a berinjela com Verticillium dahliae e o tomate com F. oxysporum f. sp. lycopersici Race 1. Em cada sistema hospedeiro-doença, a atividade das minhocas foi associada a um aumento no crescimento da planta e a uma diminuição da doença. Em geral, o peso das plantas aumentou de 60 a 80% e as estimativas de doenças (área sob a curva de progresso da doença, porcentagem de descoloração vascular e porcentagem de lesões na raiz) foram reduzidas de 50 a 70% quando os solos foram acrescidos de minhocas. As diluições do solo em meios seletivos revelaram que as densidades de pseudomonadas fluorescentes e actinomicetos filamentosos eram consistentemente mais altas nos solos da rizosfera acrescidos de minhocas. Nos estudos com murcha de Verticillium na berinjela, em comparação com os controles, as densidades de bactérias totais e micróbios transformadores de Mn foram reduzidas na presença de minhocas, enquanto as densidades populacionais de bacilos e Trichoderma spp. não foram afetadas. A supressão de doenças pode ter sido mediada pela atividade microbiológica. Esses estudos sugerem que as estratégias para aumentar as densidades de minhocas no solo devem suprimir as doenças transmitidas pelo solo.
Abstract
W. H. Elmer
2009 - Plant Disease
