Therapeutic uses of red macroalgae

Resumo

As algas vermelhas “Rhodophyta” são um importante grupo de macroalgas que inclui aproximadamente 7000 espécies. Eles são uma rica fonte de constituintes bioativos estruturalmente diversos, incluindo proteínas, polissacarídeos sulfatados, pigmentos, ácidos graxos poliinsaturados, vitaminas, minerais e compostos fenólicos com importância nutricional, médica e industrial. Os polissacarídeos são os principais componentes da parede celular das algas vermelhas e representam cerca de 40 a 50% do peso seco, sendo extensivamente utilizados na indústria e em compostos farmacêuticos, devido às suas propriedades espessantes e gelificantes. Os hidrocoloides galactanos, carrageninas e ágares são os principais polissacarídeos da parede celular de algas vermelhas, que apresentaram caráter terapêutico de amplo espectro. Geralmente, os conteúdos químicos das algas marinhas são diferentes de acordo com as espécies de algas, estágio de crescimento, ambiente e condições externas, por exemplo, temperatura da água, intensidade da luz, concentrações de nutrientes no ecossistema. Economicamente, eles podem ser recomendados como uma fonte substituta de ingredientes naturais que contribuem para uma ampla gama de bioatividades, como terapia contra o câncer, agentes anti-inflamatórios e inibidores da acetilcolinesterase. Esta revisão aborda os principais pontos das aplicações farmacêuticas de algas vermelhas, bem como a exploração de seus compostos específicos e metabólitos secundários com funções vitais.

Abstract

Red Seaweed “Rhodophyta” are an important group of macroalgae that include approximately 7000 species. They are a rich source of structurally diverse bioactive constituents, including protein, sulfated polysaccharides, pigments, polyunsaturated fatty acids, vitamins, minerals, and phenolic compounds with nutritional, medical, and industrial importance. Polysaccharides are the main components in the cell wall of red algae and represent about 40–50% of the dry weight, which are extensively utilized in industry and pharmaceutical compounds, due to their thickening and gelling properties. The hydrocolloids galactans carrageenans and agars are the main red seaweed cell wall polysaccharides, which had broad-spectrum therapeutic characters. Generally, the chemical contents of seaweed are different according to the algal species, growth stage, environment, and external conditions, e.g., the temperature of the water, light intensity, nutrient concentrations in the ecosystem. Economically, they can be recommended as a substitute source for natural ingredients that contribute to a broad range of bioactivities like cancer therapy, anti-inflammatory agents, and acetylcholinesterase inhibitory. This review touches on the main points of the pharmaceutical applications of red seaweed, as well as the exploitation of their specific compounds and secondary metabolites with vital roles.